통일의 과제는 이 시대 우리 민족이 짊어지고 있는 가장 중요한 사명입니다. 이 사명을 수행하기 위해 우리는 여러 가지 방면에서 많은 노력을 기울이고 있습니다. 그 중의 하나가 통일 이전이라도 남북한의 동포들이 함께 살면서 서로 사랑하고 돕고 섬기는 법을 배우고 실천하는 것입니다.
하나님께서는 국토통일이 이뤄지기 전에 북한의 많은 동포들을 우리에게 보내주셨습니다. 통일이 되기 전이라도 이들과 함께 사는 법을 깨우쳐 주기 위한 배려라고 믿습니다. 이것은 통일된 동포가 함께 잘 살 수 있도록 하는 예행연습이 아닐까 생각합니다. 한국의 뜻있는 교회들이 주로 나이든 새터민들의 정착을 위해 노력하고 있다면, 저희 여명학교는 젊은 새터민들을 교육하고 섬기기 위해 세워진 기관입니다.
새터민 젊은이들의 초 중 고등학교 학력증진 교육을 위한 기관인 여명학교는 현재 20여개의 교회의 협조와 뜻있는 성도들의 후원에 의해 유지되고 있습니다. 그리고 여명학교는 대학에 입학한 학생들에게 학자금을 마련해 주기 위한 기관으로 같은 정신과 같은 목적을 갖고 있는 하나로장학회와 통합되어 <사단법인 여명> 산하에 있습니다. 앞으로 두 기관이 한 이사회 체제 아래서 더 큰 목표를 향해 매진하기 위해 더 긴밀한 협조체제를 통해 유기적인 관계를 지속할 것입니다.
2007년도에 들어서서 북녘에서 오신 새터민이 1만명을 넘었다는 소식을 들었습니다. 지금까지 우리 교회들이 진정으로 남북의 평화와 통일을 위해 기도해왔다면, 북녘에서 내려온 동포들이 이 땅에서 안정적으로 생활할 수 있도록 도와야 할 책임이 있습니다. 거듭 말씀드립니다만, 하나님은 한반도가 완전히 통일되기 전에 비록 적은 숫자이지만 함께 사는 훈련을 시키기 위해서 북녘의 형제자매들을 먼저 내려 보내 주셨습니다. 우리가 이 시험적인 ‘ 함께 사는 훈련’에서 연착륙해야만 완전
통일이 되었을 때 하나 되어 사는 통일생활에도 제대로 성공할 수 있을 것입니다. 우리는 지금 그 시험훈련의 지극히 작은 부분을 맡고 있습니다. 여명학교를 통해 새터민 젊은이들이 하나님 안에서 믿음으로 제대로 양육되고 그들이 우리 사회의 일원으로 손색없이 생활하게 될 때 완전통일생활을 어려움 없이 감당할 수 있게 될 것입니다.
위에서 언급한 것은 결국 시편 133편 1절에서 주신 <형제가 연합하여 동거>하는 바로 그런 훈련과 밀접하게 관련되어 있다고 생각합니다. 여명학교의 학생과 교사들이 제대로 연합해서 동거하고, 여명사업을 돕는 교회(성도)끼리 제대로 연합해서 동거하고, 남북한의 동포들이 연합해서 동거하는 이 선하고 아름다운 동거가 ‘여명학교’를 통해 달성될 수 있기를 기원해 봅니다. 그렇게 될 때 지금은 희미하게 비치는 여명이 하나님의 축복 속에서 차차 대낮같은 광명으로 발전되어 갈 것으로
믿습니다. 우리는 그런 소망을 가지고 여명학교를 시작했고 기도하면서 주님의 도움을 구하고 있습니다.
<보라 형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고> (시 133:1)
이만열 삼가 올림
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